Progressive Grocer ha predisposto una interessante lista che comprende le dieci aziende retail più impegnate sul tema della sostenibilità negli USA valutando le misure adottate in termini di ampiezza, innovazione e profondità (leggi qui). Ne pubblico qualche estratto perché può contenere spunti di riflessione. Soprattutto perché sono iniziative che aprono a collaborazioni e convergenze di filiera. I criteri generali sono presi dalla definizione stabilita nella carta del Comitato per la sostenibilità dell’Università della California – LA, tra le più importanti e prestigiose al mondo: “l’integrazione della salute ambientale, dell’equità sociale e della vitalità economica al fine di creare comunità fiorenti, sane, diverse e resilienti per questa generazione e le generazioni a venire. La pratica della sostenibilità riconosce come questi problemi siano interconnessi e richiedano un approccio sistemico e un riconoscimento della loro complessità”. (leggi qui). Quindi caratteristiche che vanno ben oltre le azioni che aiutano il pianeta e comprendono gli sforzi delle aziende per migliorare e mantenere la salute e il benessere dei loro clienti e delle comunità circostanti. Vediamo alcune di queste iniziative.
1. Ahold Delhaize USA – ha collaborato con la società di snack Kellanova e l’agroalimentare nordamericana Bartlett in un programma pilota a sostegno delle pratiche agricole rigenerative tra i coltivatori di grano della Carolina del Nord, con il grano raccolto e macinato da queste fattorie utilizzato in combinazione con il grano coltivato convenzionalmente per produrre i cracker Cheez-It e Club di Kellanova. Ne ho già scritto (leggi qui ). Inoltre, Ahold Delhaize USA e CPG General Mills stanno facendo investimenti con priorità nelle regioni geografiche di coltivazione da cui provengono gli ingredienti chiave, per consentire agli agricoltori di adottare pratiche agricole rigenerative. Nel frattempo, nel 2024, la società madre Ahold Delhaize, da cui Ahold Delhaize USA prende le direttive sulla sostenibilità, ha ridotto le emissioni di gas serra nelle proprie operazioni del 36% rispetto alla linea di base del 2018.
2. ALDI USA. L’azienda si sta concentrando sulla riciclabilità e sulla riduzione del materiale di imballaggio, incorporando contenuti riciclati post-consumo negli imballaggi in plastica e sull’approvvigionamento di fibre per molti prodotti. Sul fronte energetico, ALDI mira a ridurre le emissioni operative complessive di oltre il 25% entro quest’anno come parte della sua visione di sostenibilità 2030. Per raggiungere questo obiettivo, ALDI USA ha integrato progetti ad energia solare in negozi e magazzini e implementato il 100% di energia rinnovabile per tutte le operazioni. ALDI si è anche impegnata a implementare in tutti i negozi statunitensi i refrigeranti naturali entro il 2035. Più di 700 negozi ALDI hanno già implementato refrigeranti ecologici, con conseguente riduzione di quasi il 60% delle potenziali emissioni di carbonio ogni anno. ALDI si è data questi obiettivi per il 2025: ridurre le emissioni dell’ambito 1 e 2 del 4% rispetto alla linea di base del 2021. Installare solo sistemi di refrigerazione naturale nei negozi nuovi e ristrutturati, ridurre i materiali di imballaggio primari esclusivi di ALDI del 15% entro la fine del 2025, certificare il 100% del caffè a marchio del distributore come proveniente in modo responsabile entro la fine del 2025
3. Amazon/Whole Foods Market
Lo scorso ottobre, il CEO di Amazon Andy Jassy ha delineato le cinque priorità di sostenibilità dell’azienda: innovare per migliorare le operazioni dei centri logistici di Amazon; incorporare iniziative di sostenibilità nel business; bilanciare l’ossessione per il cliente con la sostenibilità; abilitare l’innovazione per la sostenibilità attraverso l’uso dell’IA generativa; e incoraggiare le aziende fornitrici a contribuire a decarbonizzare le loro attività. L’azienda si è impegnata a raggiungere zero emissioni nette di carbonio entro il 2040, un decennio prima dell’accordo di Parigi. Whole Foods Market è stato il primo retailer ad eliminare i sacchetti di plastica alla cassa, nel 2008, e le cannucce di plastica, nel 2019. L’azienda ha anche installato stazioni di ricarica per veicoli elettrici nei suoi negozi e sfruttato l’energia solare, con quasi 70 negozi che integrano l’approvvigionamento energetico tradizionale con installazioni solari sul tetto dal 2022. A gennaio, Whole Foods ha lanciato un nuovo Codice di condotta per i frutti di mare per migliorare i diritti umani nella pesca e la responsabilità sociale all’interno della sua catena di approvvigionamento. Questa politica rafforza le protezioni per i pescatori e gli equipaggi delle navi, stabilendo standard più elevati per le pratiche di lavoro etiche e la trasparenza della catena di approvvigionamento.
4. Costco Wholesale Corp. continua ad affrontare il suo piano d’azione per il clima, lavorando verso obiettivi di emissione di gas serra di ambito 1, 2 e 3. I punti salienti includono il lancio del programma Scope 3 “STEP” (Supplier Targets, Transition Agriculture, Energy Solutions and Packaging Solutions) con i suoi team di acquisto e l’aumento della percentuale di energia pulita che alimenta le operazioni globali al 21% dell’elettricità acquistata a livello globale. Poi c’è il programma STAR (Sustainability Technical Assistance Review) di Costco, che mira a ridurre al minimo l’acqua, i rifiuti, l’energia e le emissioni nei magazzini. Il rivenditore ha introdotto il benchmarking Energy STAR per aiutare i magazzini a confrontarsi con edifici simili e conoscere le potenziali opportunità di risparmio energetico. Costco ha sostituito più di 7 milioni di galloni di gasolio con diesel rinnovabile nelle sue flotte di depositi e centri commerciali in California. Il rivenditore ha installato 13 ulteriori sistemi di refrigerazione a base di CO2 e ha ampliato le capacità di generazione in loco presso lo stabilimento di Mira Loma, in California.
5. Hy-Vee Inc. – Sul fronte della conservazione dell’energia e delle risorse, Hy-Vee e il partner Alliant Energy hanno completato il campo solare Hy-Vee Chariton nell’estate del 2024, un progetto che genererà abbastanza energia per alimentare 360 case all’anno. Aggiungendo alla sostenibilità di quello spazio, Hy-Vee ha investito in un apiario in loco per studiare come la presenza di varie piante autoctone aiuti a sostenere le colonie di api. Hy-Vee e Alliant Energy stanno anche lavorando insieme a un programma pilota che coinvolge una flotta di 30 rimorchi refrigerati elettrici che consegnano articoli deperibili ai negozi Hy-Vee in Iowa. Dall’approvvigionamento del 100% di frutti di mare freschi e surgelati da fonti eco-compatibili, allo sforzo concertato per ridurre la plastica monouso, alla fornitura di contenitori riciclabili per alimenti da asporto, Hy-Vee valuta regolarmente il suo assortimento. Ciò si riferisce agli sforzi per la riduzione e il riciclaggio dei rifiuti. Hy-Vee stima che i suoi negozi deviano fino a 20 milioni di libbre di rifiuti alimentari ogni anno e i suoi centri di distribuzione sono certificati TRUE Zero Waste.
6. Meijer Inc. – Uno degli ultimi progetti di sostenibilità è un programma di donazione di semi che si è espanso in sei stati. Quest’anno, i semi biologici di Meijer saranno utilizzati da un partner senza scopo di lucro nei kit Garden-to-Go che incoraggiano le persone a coltivare i propri prodotti da casa. I kit saranno distribuiti a diverse comunità nello stato di origine del rivenditore, il Michigan. Nel 2024, l’azienda ha ampliato i suoi sforzi per ripulire i corsi d’acqua e le spiagge locali donando 250.000 dollari alla Fondazione Council of the Great Lakes Region (CGLR) a sostegno delle tecnologie di pulizia impiegate sulle spiagge di Milwaukee. Meijer sta facendo passi da gigante nella riduzione delle sue emissioni di carbonio e anche nell’ottimizzazione del consumo di energia. Per il quarto anno consecutivo, l’attività è stata riconosciuta dagli Stati Uniti dall’Agenzia per la protezione ambientale per avere il tasso di emissioni di refrigerante più basso a livello aziendale tra tutti i partner GreenChill a livello nazionale nell’ultimo anno. GreenChill è un programma di partenariato volontario dell’EPA che collabora con il retail food per ridurre le emissioni di refrigeranti, proteggere lo strato di ozono e affrontare il cambiamento climatico.
7. Natural Grocers by Vitamin Cottage – Il più grande rivenditore di generi alimentari biologici e naturali a conduzione familiare degli Stati Uniti, lavora per essere all’altezza dei suoi cinque principi fondanti, che sono educazione alimentare, qualità, prezzi sempre convenienti, comunità e collaboratori. Natural Grocers ha investito più di 7 milioni di dollari in servizi gratuiti di educazione alimentare forniti dai suoi coach di salute nutrizionale ai suoi clienti, good4u Crew e alle comunità. Interessanti i benefici estesi anche ai collaboratori (leggi qui )
8. New Seasons Market – La sostenibilità è integrata al New Seasons Market: il negozio di alimentari del Pacifico nord-occidentale di 21 negozi è stato fondato su principi come l’impegno del 10% dei suoi profitti al netto delle imposte alle comunità che serve, portandolo a diventare il primo retailer B Corp al mondo. Tra i suoi numerosi sforzi di sostenibilità, New Seasons collabora con l’organizzazione no-profit Zero Foodprint sul programma Restore NW Grant, che mira a promuovere un’economia alimentare sostenibile. Gli agricoltori e allevatori dello stato dell’Oregon e di Washington possono richiedere fino a 25.000 dollari per attuare progetti per migliorare l’efficienza idrica, ridurre le emissioni di carbonio, migliorare la biodiversità e arricchire la salute del suolo e la resilienza agricola. Una parte delle vendite del marchio Partner Brand del distributore di New Seasons Market va al Partner Fund, che finanzia l’investimento del retailer nella Restore NW Grant.
9. The Raley’s Companies
Raley’s cerca continuamente nuove tecnologie e strategie per ridurre la sua impronta di carbonio. Ad esempio, il rivenditore ha ridotto l’uso del nastro di registrazione del 40% stampando ricevute su entrambi i lati della carta, mentre stampa anche annunci su carta riciclata con il 27% di contenuto rinnovabile e passando al digitale con i suoi materiali pubblicitari e di marketing. Inoltre, Raley’s si concentra sulla riduzione delle microplastiche attraverso la sua campagna Drink Tahoe Cap, progettata per educare i consumatori sugli effetti dei rifiuti di bottiglie d’acqua usa e getta e dell’inquinamento da microplastica. Raley’s rimodella ogni negozio con illuminazione a LED, rubinetti ad alta efficienza idrica, servizi igienici a basso flusso e orinatoi senza acqua. I nuovi negozi presentano pavimenti in cemento invece del vinile e diversi edifici vantano pannelli solari per risparmiare sull’utilizzo dell’energia.
10. Wegmans Food Markets – Secondo il suo sito web, il retailer si concentra su quattro pilastri principali in questo settore: una crescita più sostenibile, attraverso la sua fattoria e frutteto biologici; più riduzione dei rifiuti, attraverso donazioni a banche alimentari e aziende agricole e l’introduzione di programmi di compostaggio e iniziative di riciclaggio; imballaggi più sostenibili, attraverso la riduzione della plastica e l’uso di materiali rinnovabili e riciclabili; e più approvvigionamento sostenibile, attraverso partnership con agricoltori e fornitori locali, riduzione dell’uso del gasolio e operazioni ad alta efficienza energetica. In particolare, l’operazione di agricoltura biologica di oltre 40 acri di Wegmans nello stato di New York “è diventata il cuore pulsante della sostenibilità per l’azienda mentre cerca di guidare l’industria alimentare su un percorso verso un futuro di cibo più sostenibile e rigenerativo”.
C’è solo da sperare che i cambiamenti politici avvenuti con l’elezione del nuovo Presidente degli Stati Uniti non inducano le aziende a rallentare i loro processi di cambiamento.
