Non è una notizia qualsiasi. C’è un prima e un dopo. Per Amazon è un punto di arrivo ma anche un importante punto di partenza. La meticolosità con cui a Seattle hanno perfezionato in tutti questi anni ogni aspetto della propria filiera, affrontando e risolvendo ogni punto critico porta a questa svolta. Dall’acquisizione di un prodotto, alla gestione dell’ inventario, al magazzino, ai trasporti e fino alla consegna la macchina messa a punto, oggi può aprirsi all’esterno. Amazon Supply Chain Service (leggi qui) non è solo una soluzione per l’ecommerce. ASCS è la piattaforma logistica end-to-end di Amazon che fornisce servizi di trasporto merci, distribuzione, evasione ordini e consegna pacchi ad aziende di tutte le dimensioni, ampliando le funzionalità precedentemente utilizzate internamente e dai venditori del marketplace.
Come ha giustamente sottolineato Brittain Ladd: “Posso assicurare a tutti che Amazon punterà agli affari nel settore automobilistico e dei pezzi di ricambio, inclusi l’industria pesante e l’agricoltura. ASCS può rivoluzionare la catena di approvvigionamento e la logistica per Advanced Auto Parts, Napa, O’Reilly, Caterpillar, John Deere e tutte le concessionarie automobilistiche. I risparmi potenziali sono astronomici perché i modelli per concessionaria e vendita al dettaglio utilizzati da queste aziende sono stati progettati per un’altra epoca”. “Amazon sta mettendo a disposizione delle aziende di tutto il mondo l’infrastruttura, l’intelligenza e la scalabilità dei suoi servizi di supply chain, collaudati in decenni, proprio come Amazon Web Services ha fatto per il cloud computing”, ha dichiarato Peter Larsen, vicepresidente di Amazon Supply Chain Services. “La supply chain non era solo una funzione per Amazon, ma era fondamentale per offrire un’esperienza di acquisto eccezionale. Il nostro elemento distintivo. Il motivo per cui potevamo offrire consegne rapide e affidabili che nessun altro poteva garantire. E con il lancio di ASCS, siamo certi di poter offrire a qualsiasi altra azienda l’accesso alla stessa efficienza in termini di costi, affidabilità e velocità che abbiamo creato per i clienti Amazon.”
La prova che la rete logistica di Amazon potesse funzionare anche per altri è arrivata dai suoi stessi partner commerciali. L’iniziativa segna un rafforzamento della competizione diretta con operatori come UPS, FedEx, DHL, GXO Logistics e Maersk. L’annuncio ha avuto un impatto diretto in Borsa. Le azioni di UPS e FedEx hanno perso oltre il 9% nella seduta successiva alla comunicazione, finendo tra i peggiori titoli dell’S&P 500 secondo il Wall Street Journal. Gli investitori leggono l’iniziativa come un’ulteriore espansione di Amazon lungo la catena del valore logistica, con potenziali pressioni sui margini degli operatori tradizionali, in particolare nel mercato statunitense del parcel e del contract logistics. Il parallelismo con AWS non è casuale: così come il gruppo ha monetizzato la propria capacità informatica trasformandola in piattaforma globale, ora punta a fare lo stesso con la logistica, valorizzando un’infrastruttura costruita per gestire volumi enormi e picchi stagionali. L’offerta comprende freight marittimo, aereo, stradale e ferroviario, distribuzione, fulfilment e consegne di pacchi in due-cinque giorni. La rete include oltre 200 centri di fulfilment negli Stati Uniti, più di 80.000 rimorchi, oltre 24.000 container intermodali e una flotta di più di 100 aeromobili, secondo stime diffuse in occasione del lancio.
Per Amazon, ASCS non è soltanto una nuova linea di business: è un modo per monetizzare economie di scala già esistenti e rafforzare ulteriormente il controllo sulla catena di approvvigionamento globale. Per i grandi operatori logistici, invece, si apre una fase di competizione più intensa con un player che combina infrastruttura fisica, tecnologia proprietaria e capacità finanziaria. L’offerta si articola in tre aree principali. In primo luogo, il trasporto merci, con una rete che integra trasporto marittimo, aereo, stradale e ferroviario, inclusa la gestione doganale e la visibilità completa della spedizione. In secondo luogo, la distribuzione e l’evasione degli ordini, che consente alle aziende di importare, immagazzinare e posizionare le proprie scorte il più vicino possibile alla domanda, per poi evadere gli ordini attraverso tutti i canali di vendita (sito web, marketplace, social media o negozi fisici) da un magazzino centralizzato. Infine, la spedizione di pacchi, con tempi di consegna da due a cinque giorni, servizio sette giorni su sette e tracciabilità dall’etichetta fino alla consegna al destinatario.
In una conversazione con Supply Chain Management Review alla conferenza Gartner/Xpo di Orlando, Peter Larsen, vicepresidente di Amazon Supply Chain Service, ha affermato che la mossa non è tanto un improvviso cambio di strategia, quanto piuttosto il culmine di un processo di sviluppo durato anni. “Lavoriamo su queste capacità della catena di approvvigionamento da molto tempo, letteralmente da un paio di decenni”, ha affermato. Aprendo la propria rete, Amazon si posiziona in modo più diretto rispetto ai tradizionali operatori logistici terzi (3PL), ai broker e ai fornitori di servizi di trasporto merci. Larsen ha inquadrato la differenziazione di Amazon attorno a tre vantaggi principali: capacità, rigore operativo e dati. “Progettiamo per gestire picchi di domanda che pochissime, se non nessuna, altre aziende di logistica sono in grado di gestire”, ha affermato, sottolineando la capacità dell’azienda di assorbire improvvisi aumenti della domanda o interruzioni del servizio.
Il terzo pilastro, quello dei dati e dell’intelligenza artificiale, sta assumendo un ruolo sempre più centrale. I modelli previsionali di Amazon operano su vasta scala, consentendo capacità di gestione delle scorte e di pianificazione della domanda che molte aziende faticano a replicare. “Prevediamo la domanda e la collocazione a livello regionale per oltre 400 milioni di SKU ogni giorno”, ha affermato Larsen, sostenendo che le economie di scala contribuiscono a mitigare una delle sfide più persistenti nella pianificazione della catena di approvvigionamento: il problema del “cold start” per i nuovi prodotti (i commercianti non si iscrivono se non ci sono utenti, e gli utenti non arrivano se non ci sono commercianti). Sfruttando i modelli di domanda esistenti per SKU simili, Amazon può prendere decisioni di collocazione più informate fin dal primo giorno. ASCS include anche servizi di consegna pacchi e di evasione ordini che estendono i vantaggi di velocità di Amazon ai clienti esterni. Nel tempo, ha aggiunto, questi servizi continueranno a migliorare man mano che la rete più ampia di Amazon diventerà più veloce ed efficiente.
