In Francia, Auchan è il quinto operatore del mercato della distribuzione, mentre Intermarché è al terzo posto. Quest’ultimo ha tra l’altro recentemente acquisito 81 negozi dal gruppo belga Colruyt. Auchan ritiene che gli ipermercati “non siano un modello del passato” e ci si concentrerà mantenendo pure i suoi negozi principali vicino al confine con il Belgio, come quelli di Roncq e Grande-Synthe, molto apprezzati dai clienti belgi per i loro vini e i prezzi interessanti. L’azienda quindi si concentrerà ora sulla sua sfida più grande: rivitalizzare la sua rete di ipermercati (da 2.500 m² in su). Les Mousquetaires, la società madre di Intermarché, acquisirà la quasi totalità dei supermercati Auchan tramite un accordo di franchising. Chi l’avrebbe mai pensato fino a pochi anni fa? Oggi Auchan sta per diventare un franchisee di Intermarché. Restano ancora alcuni passaggi da compiere, come le discussioni con i rappresentanti dei lavoratori e l’approvazione delle autorità garanti della concorrenza.
L’annuncio ha già provocato la rabbia dei sindacati. Alcuni vedono “l’inizio della fine”, altri temono le conseguenze per la logistica, i servizi di supporto e i dipendenti. (leggi qui ). Ma, salvo imprevisti, entro la fine del 2026, 261 supermercati Auchan saranno sotto il marchio Intermarché o Netto, ovvero tutti i supermercati della catena, ad eccezione di quelli situati in Corsica e della trentina già in franchising. È importante sottolineare che non si tratta di un’acquisizione: cambieranno il marchio e i prodotti, ma i dipendenti e il fatturato, attualmente stimato in 3,3 miliardi di euro, rimarranno ad Auchan.
Di fronte a una mancanza di respiro del suo modello, Auchan compie una nuova tappa nel suo piano di riorganizzazione. Obiettivo: concentrarsi sui suoi altri formati di negozi (117 ipermercati e drive) e approfittare del dinamismo del gruppo indipendente, che rifornirà i negozi. Questo progetto assumerebbe la forma di un modello inedito nella grande distribuzione: Auchan Retail creerebbe “un’entità legale dedicata”, il cui nome non è stato ancora rivelato, che “ospiterebbe in franchising i suoi supermercati sotto la bandiera Intermarché e Netto”. Così come indicato in un comunicato. “Con un punto vendita ogni 10 chilometri, siamo insegne di prossimità per eccellenza, ancorate alla vita quotidiana dei francesi. Domani, con questo progetto, potremmo diventarlo di più, ma sempre con lo stesso obiettivo: offrire i migliori prodotti, al miglior prezzo, al maggior numero di persone”. Ha rilanciato Christophe Chineau, Presidente di Intermarché e Netto.
Un modello che, almeno sulla carta, dovrebbe durare per almeno dieci anni. Ai 33 negozi in franchising verrà proposto di unirsi al progetto. Ciò rappresenta 3,3 miliardi di euro di fatturato annuo (da Le Monde). Se il progetto verrà convalidato così com’è, darà vita a un’iniziativa senza precedenti nella distribuzione alimentare: entro un anno, Auchan diventerà affiliato di ITM (un nuovo status presso Les Mousquetaires) e gestirà quindi i suoi due format principali sotto due marchi concorrenti: Auchan negli ipermercati, Intermarché/Netto nei supermercati. In modo altamente simbolico, rinunciare al proprio nome in un grande format di vendita al dettaglio è una dolorosa ammissione di debolezza.
Ma Guillaume Darrasse, il capo di Auchan, è stato chiamato per “salvare la situazione” anche se l’ego della famiglia Mulliez ne potrebbe risentire. Ma questo è il vantaggio di Guillaume Darrasse: è arrivato al timone dell’azienda… senza alcuna storia pregressa. Nel 2024 è stato nominato Vice Direttore Generale di Auchan Retail e Presidente di Auchan Retail Francia. Darrasse, 62 anni, esperto di distribuzione alimentare si è laureato presso l’ESSEC Business School e ha conseguito un MBA presso l’INSEAD. Nel febbraio 2024, Guillaume Darrasse ha lasciato InVivo Retail per entrare a far parte del gruppo Auchan Retail. È stato nominato Vice Direttore Generale di Auchan Retail e Presidente di Auchan Retail Francia. È succeduto a Yves Claude, CEO di Auchan Retail, che ha mantenuto le sue responsabilità internazionali.
La missione di Guillaume Darrasse include la rivitalizzazione dell’offerta commerciale di Auchan, il rafforzamento della sua competitività, lo sviluppo del suo approccio omnicanale, la modernizzazione della sua rete di negozi e il ritorno alla crescita e alla redditività. Il passaggio a Intermarché dovrebbe consentire ai supermercati Auchan di riposizionarsi sul fronte dei prezzi, che chiaramente non sono più competitivi (indice superiore a 107 da giugno secondo DISTRI PRIX). Auchan stima un guadagno di competitività di 6 punti e decanta la qualità del concept e le prestazioni degli strumenti di ITM per il format. In termini pratici, Auchan beneficerà anche dei budget di supporto di Les Mousquetaires per rivitalizzare la sua rete, di cui c’è urgente bisogno. Non è stato ancora reso noto un importo specifico, ma dato che ITM eroga ai suoi membri circa 500 euro/m² per la transizione al nuovo concept, Auchan dovrebbe ricevere un’indennità di pari entità. Questo è lo schema generale.
Nel dettaglio, restano molti interrogativi. Quale organizzazione logistica verrà utilizzata per rifornire i punti vendita Intermarché di Auchan Retail? E per quanto riguarda l’adeguamento della struttura dei costi (Auchan ha annunciato che trasferirà i suoi punti vendita SM in una nuova entità giuridica)? Cosa accadrà ai 33 affiliati Auchan SM che non possono essere costretti a cambiare marchio? Quale futuro attende i 24 punti vendita My Auchan ancora attivi? Tutto questo dovrà essere discusso con i rappresentanti dei dipendenti. Sono probabili incontri vivaci.
Nel frattempo, una cosa è certa: Thierry Cotillard, a capo del gruppo Mousquetaires, ha praticamente raggiunto il suo obiettivo strategico. Dopo il rebranding (e senza considerare il potenziale rilancio commerciale successivo), la quota di mercato del gruppo Mousquetaires raggiungerà quasi il 20%. Con questo importante cambiamento, Auchan ritiene che i suoi supermercati (tra 400 e 2.500 m²) registreranno performance migliori, poiché Intermarché sta guadagnando slancio, offrendo prezzi più bassi e potendo quindi attrarre nuovamente i clienti. Il grande vincitore di questa operazione rimane Les Mousquetaires. Grazie a questa mossa, la multinazionale, fondata nel 1969, dovrebbe avvicinarsi al 20% di quota di mercato e colmare il divario con Carrefour. Rafforza così la propria posizione nei supermercati, un formato che negli ultimi anni è stato particolarmente dinamico, a differenza degli ipermercati, da cui Leclerc continua a dipendere fortemente.
“Questa nuova tappa segnerà un importante passo avanti per il nostro sviluppo e rafforzerà le nostre insegne sui formati di prossimità. Da due anni facciamo di tutto per unire le nostre forze per offrire in tutta la Francia il meglio di Intermarché e Netto, sia in termini di prezzo che di qualità. Saluto l’eccezionale impegno delle squadre che permettono di rendere possibile questa nuova fase del nostro sviluppo. Continueremo a fare tutto il possibile nei prossimi mesi al servizio degli interessi del nostro Gruppo e di tutti i nostri membri, dell’alimentazione, dell’attrezzatura della casa e della mobilità” ha dichiarato Thierry Cotillard, Presidente del Gruppo Mosquetaires.
