Ne avevo già scritto (leggi qui). In Belgio le regole tra grande e piccola distribuzione sono diverse. Sulle aperture domenicali sia i piccoli che i negozi in franchising delle insegne più note non solo potevano già aprire la domenica da tempo ma sono (tuttora) soggetti a regole più flessibili. Il Comitato Congiunto per i Commercianti al Dettaglio Indipendenti (JC 201) comprende due principali gruppi di esercizi commerciali. Da un lato, le attività commerciali al dettaglio con più filiali che vendono articoli non alimentari e impiegano almeno 50 persone. Dall’altro, i negozi monomarca che vendono articoli alimentari con meno di 20 dipendenti. Si considerano attività commerciali indipendenti non solo i “tradizionali” locali, come il panificio dietro l’angolo ma anche i supermercati indipendenti con meno di 20 dipendenti. Operatori indipendenti e franchisee pagano dunque meno la maggiorazione domenicale e hanno facilitazioni nell’assunzione studenti e lavoratori flessibili. Inoltre il lavoro serale, più costoso, inizia solo alle 19:00 anziché alle 18:00, con conseguente ulteriore risparmio sui costi salariali. «Un’ora nel comitato misto dei grandi ipermercati (PC 312) costa 30 euro, mentre nel comitato misto dei franchising (PC 201) costa solo 18 euro», afferma Pierre-Alexandre Billiet, professore di economia aziendale presso la Solvay Brussels School.
Adesso è arrivata la decisione del Governo su proposta della Ministra per i Lavoratori Autonomi, le PMI e le Classi Medie, Eléonore Simonet. Il Consiglio dei Ministri ha approvato, in seconda lettura, l’abolizione del giorno di chiusura settimanale obbligatorio per i negozi. Tutti i negozi potranno quindi rimanere aperti 7 giorni su 7 e fino alle 21:00, se lo desiderano. Il giorno di chiusura settimanale obbligatorio viene così eliminato. La ministra ha dichiarato: “La legge attuale non era più adatta alle aspettative dei consumatori e dei retailer, né alla crescita in atto delle vendite online (oltre 24 miliardi stimati nel 2026), che godono di una flessibilità molto maggiore rispetto ai negozi fisici e questo crea distorsioni della concorrenza”. Il ministro ha aggiunto che la nuova sentenza dà ai retailer “la libertà di scegliere” e non costringe nessuno a rimanere aperto più a lungo. “Stiamo rimuovendo le barriere obsolete per consentire ai nostri retailer di competere meglio con i negozi online e i rivenditori francesi. Più opportunità, meno vincoli”, ha spiegato. Da noi in Italia, c’è chi preferisce chiedere alle istituzioni di mettere tutti in castigo, imponendo la chiusura delle domeniche per chiunque. È purtroppo sempre così. Chi non riesce a correre, piuttosto che rassegnarsi, preferirebbe azzoppare chi corre più veloce di lui.
La mossa del Governo belga ha suscitato ovviamente critiche. La legislazione entrerà in vigore a seguito di un voto parlamentare, che dovrebbe avvenire prima dell’estate. La tendenza a favore delle aperture in Belgio, iniziata diversi anni fa, nei fatti è diventata la norma. L’ultimo esempio è Carrefour, che aveva chiesto un accordo con i sindacati sulla vendita domenicale e ha appena raggiunto un accordo in tal senso. Questa intesa consentirà ai negozi integrati del retailer francese di aprire la domenica mattina dalle 8:00 alle 12:00, e garantirà “la sicurezza del lavoro e il non passaggio a terzi di ulteriori negozi”. Ciò significa che 40 ipermercati e 43 supermercati Market saranno aperti, oltre a circa 600 negozi in franchising, che erano già aperti la domenica. Anche Intermarché offre già questa apertura (mattutina), così come Delhaize, dove la stragrande maggioranza dei supermercati (precedentemente integrati e ora in franchising hanno permesso questo cambiamento) sono aperti la domenica mattina. All’interno del gruppo Colruyt, molti negozi aprono le loro porte la domenica mattina da qualche tempo. Questo è il caso dei negozi Okay City, delle filiali Okay Direct, dei quattro mercati Cru e di alcuni negozi Comarché. Inoltre, più di 200 negozi del gruppo Spar Colruyt sono generalmente aperti la domenica, a seconda della decisione dell’imprenditore indipendente che gestisce l’attività. I sindacati del settore vorrebbero arrivare ad un accordo settoriale, piuttosto che per ogni singola azienda.
Resiste un problema non da poco. La legge sul lavoro vieta l’impiego di personale nei negozi al dettaglio la domenica dopo le 12:00. Tale disposizione rimane invariata, conferma l’ufficio della Ministra Simonet. “Non modificheremo in alcun modo la legislazione sociale”. Anche Luc Ardies, amministratore delegato di Buurtsuper.be, l’organizzazione che rappresenta i supermercati indipendenti nelle Fiandre, conferma questa osservazione. “La legge sul lavoro vieta l’assunzione di personale la domenica pomeriggio. Questo vale anche per gli studenti lavoratori e per chi ha un contratto flessibile, e si applica all’intero settore della vendita al dettaglio.” Scomparirà quindi anche il vantaggio di cui godevano un tempo i commercianti indipendenti la domenica mattina. Prima di mezzogiorno, potevano assumere personale mentre la maggior parte degli altri negozi era chiusa. Se però le grandi catene sono aperte tutta la domenica, dovranno adeguarsi anche loro o rischieranno di perdere quote di mercato. “L’apertura domenicale comporta anche delle perdite”, afferma Ardies, «nei franchising dove il prezzo è la priorità, i costi del personale sono l’unica area in cui è ancora possibile realizzare risparmi». Ci sarà una maggiore necessità di affidarsi a lavoratori flessibili e studenti, il che non è necessariamente un male, ma incide sulla competenza che si può offrire ai clienti. Ciò che un tempo dava fiducia ai rivenditori indipendenti diventerà ora la loro principale preoccupazione. “Per sostenere davvero le imprese locali nella loro lotta contro il commercio online, attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, sono necessarie ben altre misure. Qualche ora in più a settimana non risolverà il problema”, conclude Ardies. “Se il governo avesse davvero voluto fare qualcosa per continuare a garantire questo servizio personalizzato in un settore ad alta intensità di lavoro come il commercio al dettaglio, avrebbe dovuto intervenire sulla tassazione del lavoro”.
Aldi intanto si è portata avanti. Ha annunciato giovedì ai sindacati l’intenzione di aprire anche la domenica e, contemporaneamente, ha inviato dei responsabili nei vari punti vendita del gruppo per informare il personale, ha dichiarato Myriam Delmée, presidente del sindacato Setca. “Aldi ci ha detto che i dati non sono buoni e che dobbiamo rispondere alla richiesta della concorrenza di aprire anche la domenica “, continua Myriam Delmée. Cita in particolare Lidl, l’altra grande catena di discount, che ha annunciato la stessa cosa a marzo. “Le trattative con Lidl sono appena iniziate, quindi non c’è fretta.” Secondo il presidente del sindacato Setca, due supermercati hanno già chiuso nelle Fiandre: i punti vendita Aldi di Eke (Nazareth) e Eine (Oudenaarde), nelle Fiandre Orientali. Nel frattempo, almeno dieci negozi hanno chiuso nel nord del Paese, secondo Lindsey Verhaeghe del sindacato BBTK-SETCa. “In un mercato al dettaglio in rapida evoluzione, dove anche le aspettative dei consumatori cambiano, Aldi sta costruendo un futuro sostenibile per i suoi clienti e salvaguardando l’occupazione dei suoi dipendenti “, ha risposto Aldi in una dichiarazione scritta.
